As Dunas de Maspalomas estendem-se por 403,9 hectares na ponta sul de Gran Canaria, formando o único ecossistema desértico ativo na União Europeia. Estas dunas douradas elevam-se até dezoito metros, moldadas pelos ventos alísios que transportam partículas de areia do Saara através de 250 quilómetros de oceano.
A reserva natural protegida foi designada como Zona Especial de Conservação em 1994, salvaguardando não só as dunas móveis, mas também a lagoa de La Charca e o oásis de palmeiras que ancora a extremidade oeste.
Os tours de buggy fora de estrada navegam pelo perímetro do deserto ao longo de trilhos designados que contornam o núcleo protegido, passando por cristas vulcânicas e barrancos esculpidos por antigos escoamentos. O terreno muda de caliche compactado para bolsas de areia solta onde as formações de dunas encontram os contrafortes interiores. Os operadores possuem licenças emitidas pelo Cabildo de Gran Canaria, que restringe o acesso motorizado a corredores mapeados que evitam locais de nidificação da abetarda-canária e locais de reprodução da tartaruga-careta perto da costa.
As rotas de buggy sobem para o interior em direção ao Vale de Fataga, onde terraços de pedra do século XVIII se agarram às paredes do desfiladeiro e os pomares de amendoeiras dão lugar a pinhais em altitudes mais elevadas. Este planalto vulcânico eleva-se 600 metros acima da planície costeira, oferecendo vistas sobre o campo de dunas até ao Atlântico e às cidades turísticas vizinhas de Playa del Inglés e San Agustín. As partidas ao pôr do sol alinham-se com a hora dourada, quando a luz oblíqua exagera o relevo das dunas e lança longas sombras sobre a areia ondulada.
As partidas do tour de buggy nas dunas de Maspalomas realizam-se diariamente entre as 09:00 e as 18:00, com os horários da manhã a serem favorecidos pelo ar mais fresco e os tours da tarde agendados para chegar aos miradouros com a luz do final do dia. As rotas dos desfiladeiros exigem veículos de tração às quatro rodas; os operadores fornecem capacetes, óculos de proteção e instruções sobre o controlo do acelerador e etiqueta no trilho. Os tours cruzam-se com caminhos pedonais usados por grupos de camelos e caminhantes que acedem ao promontório do farol, exigindo que os condutores cedam passagem em cruzamentos assinalados. As aventuras de buggy fora de estrada pelas dunas continuam a ser uma das formas mais diretas de Gran Canaria para interagir com a topografia desértica da ilha, combinando condução técnica com o acesso a vales interiores que poucos visitantes costeiros alcançam.
2 h 30 min
