L'altopiano meridionale di Gran Canaria scende di 600 metri verticali dal bordo della caldera vulcanica di Fataga fino alla pianura costiera di Maspalomas in meno di dodici chilometri, scolpendo un paesaggio ondulato di barrancos, pendii di pomice e creste battute dal vento che gli ingegneri stradali hanno completamente ignorato.
Il terreno è rimasto inaccessibile ai veicoli convenzionali fino ai primi anni 2000, quando gli operatori di buggy appositamente costruiti hanno iniziato a creare reti di sentieri attraverso le terre desolate. Oggi la rete di giri in buggy a Maspalomas si estende per oltre quaranta chilometri di percorsi non segnalati che si snodano lungo stretti fondi di canyon, costeggiano tubi di lava crollati e risalgono terrazzamenti di cenere vulcanica che risalgono a prima dell'insediamento coloniale dell'isola.
La geologia dell'interno meridionale racconta una storia compressa in tre milioni di anni. Le pareti del canyon di Fataga espongono flussi di basalto stratificati dalla fase di costruzione dello scudo del Miocene, strati pallidi di fonolite che segnano episodi esplosivi e letti di cenere più giovani dalle eruzioni più recenti dell'isola ottomila anni fa. I sentieri per buggy seguono vecchi sentieri di capre e corsi d'acqua asciutti che si riempiono forse due volte a decennio durante le mareggiate atlantiche. La micro-topografia cambia ogni poche centinaia di metri: bacini riparati dove le palme da dattero si raggruppano attorno all'umidità del sottosuolo, poi creste esposte dove sopravvive solo la boscaglia alofita, poi improvvise discese nell'ombra dove la temperatura scende di cinque gradi e l'odore della pietra umida sostituisce la polvere.
Gli operatori lavorano da El Tablero, un crocevia a cinque chilometri nell'entroterra rispetto alla costa turistica, dove la strada di montagna GC-60 inizia la sua salita verso l'interno. I buggy monoposto dominano la flotta: macchine agili con roll-bar, cinture a quattro punti e pneumatici tassellati adatti per pomice sciolta e basalto fratturato. I modelli biposto consentono di ospitare un passeggero ma sacrificano la manovrabilità nelle sezioni più strette. I tour vanno da circuiti nei canyon di novanta minuti a escursioni di mezza giornata che salgono oltre gli 800 metri, entrando nella pineta sul fianco settentrionale della caldera. Le guide comunicano tramite radio con auricolare; i convogli raramente superano i sei veicoli per preservare l'integrità del sentiero e ridurre al minimo le nubi di polvere che possono oscurare la visibilità per i piloti successivi. La stagione dura tutto l'anno, sebbene le mattine estive — prima dell'arrivo dei venti termici di mezzogiorno — offrano l'aria più limpida e le superfici dei sentieri più solide.
2 h 30 min
